Robertson Janitorial Ltd. a vu le jour comme une petite entreprise de nettoyage fiable, contribuant positivement au paysage économique en expansion de la ville de Québec. En se concentrant sur la régularité et la minutie, l’entreprise a connu une croissance constante.
En pleine Grande Dépression, les frères F.C. et C.J. Ainsworth ont fondé Ainsworth Inc. en 1933. À ses débuts, l’entreprise proposait seulement des services industriels, comme l’installation, l’entretien et la réparation d’équipements électriques.
Ainsworth a connu une expansion dans le domaine de la construction électrique en Ontario, au Québec et dans les Maritimes. En 1944, l’entreprise a fait un pas décisif en lançant un département de réparation de moteurs et de transformateurs.
En 1946, Robertson Janitorial a renforcé sa présence à Québec et s'est implantée à Montréal afin de répondre à la demande croissante en services de nettoyage et d'entretien.
De leur côté, les frères Ainsworth ont fondé la société Ainsworth Electric Co. Limited en 1946. Ils ont alors créé quatre divisions distinctes, soit construction, industrie, moteurs et transformateurs, ainsi que vente d’appareils électriques, appuyées par un service administratif et comptable. En 1953, leur développement s'est poursuivi avec la création de la division estimation et ingénierie.
Ainsworth a établi son siège social au 131, Bermondsey Rd, à Toronto. Ce lieu sert encore aujourd’hui de siège social à l’entreprise.
Au cours des décennies suivantes, Ainsworth est devenu l'un des plus grands entrepreneurs en électricité de Toronto. Il a réalisé des projets majeurs, tels que le SkyDome (aujourd’hui connu sous le nom de Centre Rogers), et employait plus de 700 électriciens.
En 1987, Robertson Janitorial est devenu Service d’entretien Distinction Inc., avant de devenir Distinction Group Inc. deux ans plus tard. Ce changement de nom reflétait son ambition de s’étendre au-delà du Québec.
En novembre 2007, Distinction Group Inc. a été inscrite à la Bourse de Toronto après avoir fusionné avec 9184-0561 Québec Inc., une filiale de Dacha Capital Inc. En 2008, l’entreprise a étendu ses activités au-delà du Québec en faisant l’acquisition d’Omni Facility Services Canada et en renforçant ses compétences en matière de restauration après sinistre grâce à l'acquisition de Steamatic Metropolitan Inc. En 2009, Distinction a encore élargi ses activités dans le secteur de l’entretien mécanique en faisant l’acquisition d’Immotik Inc. et d’Immotik Electrik Inc.
En 2011, Birch Hill a créé Clean Holdings Inc. pour privatiser Distinction Group Inc. En début d’année 2012, Distinction Group est devenue une filiale à part entière de Clean Holdings à la suite d’une fusion avec Clean Acquisition Inc. et 9253-6184 Québec Inc.
Cette année-là, Clean Holdings a acquis Industries de Maintenance Empire Commanditaire Inc., étendant ainsi ses activités en Ontario et dans l'est du Canada. Distinction a également fait son entrée sur le marché américain des services de nettoyage en achetant OFS North American Inc. et OFS Acquisition Inc., tout en renforçant sa présence au Canada grâce à des acquisitions à Calgary et à Winnipeg.
Le 1er janvier 2013, Clean Holdings a procédé à une réorganisation et a changé de nom pour devenir GDI Integrated Facility Services Inc. (en anglais) et GDI Services aux immeubles inc. (en français). Cette année-là, GDI a également commencé à offrir des services d’approvisionnement en produits d’entretien et d’hygiène en Ontario grâce à sa filiale Superior Solutions, tout en étendant sa présence dans l’Ouest canadien avec Servpro Cleaning (Calgary) Inc. et Western Maintenance (Edmonton) Ltd.
En 2014, GDI a amorcé une période de transformation accélérée en étendant ses activités aux États-Unis grâce à l'acquisition de Matrix, L.L.C. et Cardinal Building Maintenance, Inc., et en renforçant sa présence en Ontario avec Ability Janitorial Services (Ottawa) Ltd. L’entreprise a également diversifié ses activités en acquérant Atelier Multi Expert (2003) Inc., créant ainsi une division spécialisée dans l’entretien des équipements de nettoyage.
GDI a accéléré sa croissance par l’acquisition de plusieurs entreprises, notamment OSS Services, LLC et OSS Management, LLC aux États-Unis; Produits Sany Inc., un distributeur canadien de produits d'entretien ménager, ainsi qu’Asbury Building Services Inc. en Ontario. Le 15 mai 2015, GDI a effectué son retour sur les marchés boursiers en s’inscrivant à la Bourse de Toronto (TSX : GDI).
L'étape la plus importante a été franchie le 6 novembre 2015, avec l'acquisition d'Ainsworth Inc., un acteur canadien majeur dans le domaine des services techniques multisectoriels. Ainsworth a apporté son expertise dans les domaines de la mécanique, des systèmes de chauffage, ventilation et climatisation, de l’électricité, du câblage, et des systèmes à haute tension. Grâce à ces compétences, GDI est devenu l’un des plus grands fournisseurs de services aux installations en Amérique du Nord.
Ainsworth a continué son expansion en faisant l'acquisition de Direct Energy Business Services Ltd. (Airtron Canada), ce qui lui a permis d’ajouter des capacités de pointe en matière d'automatisation des bâtiments, d'efficacité énergétique et de surveillance à distance.
Ainsworth a poursuivi sa croissance grâce à des acquisitions stratégiques. En 2017, Ainsworth a acquis Poleair Technical Inc., un fournisseur de référence dans le domaine de la réfrigération et des systèmes de chauffage, ventilation et climatisation à Sarnia en Ontario, tandis que GDI Services Inc. a renforcé sa présence dans le secteur du nettoyage aux États-Unis en achetant Seattle Building Maintenance Inc.
En 2018, Ainsworth s’est lancé sur le marché américain des services techniques avec Mechanical Design & Installation, LLC (MDI) à Détroit. Depuis, l’entreprise a continué à se développer en effectuant plusieurs acquisitions, notamment BSD Solutions Ltd., une entreprise spécialisée dans l’automatisation des bâtiments à Winnipeg, Simpkin Mechanical Inc. et Simpkin Electrical Contractors Ltd. à Montréal, ainsi que Gordon Latham Ltd. à Vancouver, ce qui a considérablement renforcé ses capacités dans les secteurs résidentiel, industriel et commercial. GDI a également étendu ses services de conciergerie à Pittsburgh et a renforcé son réseau de distribution canadien grâce à l’acquisition d’Équipement Sanitaire Cherbourg (1977) Inc. de Superior Solutions à Sherbrooke, au Québec.
GDI a solidifié sa position en Amérique du Nord en effectuant des acquisitions stratégiques dans les secteurs de l’entretien et des services techniques. Le 1er janvier, GDI Services Inc. a étendu ses activités aux États-Unis avec l’acquisition d’AMPM Facility Services Corp. à Boston. Le 1er avril, Ainsworth a accru ses capacités techniques avec l’acquisition de Digicon Building Control Solutions Limited en Nouvelle-Écosse et de T.S.M. Limited en Ontario, ajoutant ainsi une expertise dans l'automatisation des bâtiments et les services multisectoriels.
Le 26 avril, GDI a quitté le secteur de la restauration après sinistre en vendant Steamatic Metropolitan Inc., afin de se concentrer sur ses services principaux. La croissance s'est poursuivie durant tout l'été avec l'acquisition par Ainsworth de Barcol Controls Ltd. au Manitoba le 1er août, et l'acquisition de Commercial Cleaning Company au Maine par GDI Services Inc. le 1er septembre. Ainsworth s'est à nouveau développé le 1er octobre avec l’acquisition d’Airco Ltd. à Sudbury. Enfin, GDI a terminé l'année en faisant l’acquisition de National Corporate Housekeeping Services Inc. (NCH) à Mississauga le 1er décembre.
Le 15 janvier, Ainsworth a conclu l'acquisition d'ESC Automation Inc. ainsi que de ses filiales américaines, Delta Connects Inc. et New Patriot Energy Inc. Avec 12 bureaux régionaux, ESC est un intégrateur de systèmes de bâtiment de premier plan. Il offre des solutions d'automatisation, de sécurité, de chauffage, ventilation et climatisation ainsi que des technologies de pointe, telles que des systèmes de localisation en temps réel et d'analyse des bâtiments. Grâce à cette acquisition, Ainsworth est devenu un intégrateur de systèmes de premier plan au Canada et dans certains États clés des États-Unis, tels que Washington, l’Oregon, le New Jersey et New York.
En réponse à la pandémie de COVID-19, GDI a mis en place des protocoles de nettoyage renforcés dans l’ensemble de ses installations afin de protéger les occupants des bâtiments et de garantir des environnements plus sécuritaires. Ces mesures, qui visent la désinfection des surfaces fréquemment touchées, l’amélioration de la qualité de l’air et le renforcement des normes d’hygiène, témoignent de l’engagement de GDI envers la santé et la sécurité.
Ainsworth a connu une croissance significative de ses activités aux États-Unis. En janvier, l’entreprise a fait l’acquisition de The BPAC Group Inc. et de ses filiales BP Mechanical, BP Air Conditioning et Legacy Insulation, l’un des plus grands fournisseurs de services mécaniques de la ville de New York. Le 1er septembre, Ainsworth a intégré Enginuity, LLC, une société d’ingénierie et de sous-traitance mécanique de Pennsylvanie spécialisée dans les projets complexes de tuyauterie industrielle et de conception-construction.
En septembre, Superior Solutions a également acquis les actifs de Fuller Industries, LLC, ce qui a permis à GDI d’établir sa première présence aux États-Unis dans la fabrication et la distribution de produits d’entretien. En décembre, GDI a renforcé sa présence sur le marché américain du nettoyage en s’associant à IH Services, un fournisseur de premier plan pour les marchés industriels, la distribution et la santé dans 29 États.
GDI a renforcé ses capacités techniques et énergétiques. En janvier, Ainsworth a fait l’acquisition de Gestion E.C.I. Inc. et de ses filiales, y compris Énergère, créant ainsi Ainsworth Energy & Technology Solutions. Énergère se positionne comme un chef de file dans le domaine de l'efficacité énergétique et des technologies pour les villes intelligentes, ayant réalisé plus de 600 projets. Ainsworth a également étendu sa présence en Ontario en achetant Mechanical Trade Industries Ltd. (M.T.I.) et M.T.I. Facility Management. Ces acquisitions ont ajouté une expertise dans les domaines des systèmes de chauffage, ventilation et climatisation, de la plomberie, de l’électricité et des services de conception-construction.
En septembre, GDI a poursuivi son expansion dans le nord-ouest du Pacifique en faisant l’acquisition de Cascadian Building Maintenance, Ltd., ce qui en fait l’un des principaux fournisseurs de services d’entretien des installations sur le marché de Seattle.
Le 1er juin, GDI a fait l’acquisition de React Technologies Inc., ce qui a considérablement renforcé ses capacités technologiques et accéléré la transformation numérique de l'ensemble de ses services. Grâce à cette acquisition, les solutions de gestion des installations de GDI, en particulier dans la division Ainsworth, ont connu une amélioration significative.
Plus tard dans l'année, le 1er novembre, GDI a acquis Atalian USA, démontrant ainsi son engagement envers l'excellence de ses services à travers l'Amérique du Nord. Cette acquisition a renforcé la présence commerciale de GDI dans le secteur du nettoyage à New York, au Massachusetts, en Ohio et au Missouri.
Le 15 mars, GDI a acquis Paramount Building Solutions, ce qui lui a permis d’élargir ses activités au Minnesota et en Arizona, en plus de se doter d’un portefeuille de clients renommés.
Le 1er avril, par l'intermédiaire de sa filiale Ainsworth, GDI a acquis les activités de services de réfrigération de Hussmann Canada Inc. dans la région du Canada atlantique. Cette opération a permis à Ainsworth d’élargir ses capacités spécialisées en réfrigération, tout en augmentant sa présence dans cette région.
Plus tard dans l'année, le 5 juin, Ainsworth a annoncé l'acquisition de RYCOM, une alliance stratégique axée sur l’innovation dans les secteurs de l’immobilier et des entreprises. RYCOM possède des décennies d’expertise dans le domaine des infrastructures critiques, ce qui permettra à l’industrie de s’adapter à la décarbonisation, à l’automatisation et aux solutions de construction fondées sur les données.
GDI et Ainsworth ont poursuivi leur expansion en Amérique du Nord en réalisant des acquisitions stratégiques. Le 1er avril, Ainsworth a accru sa présence au Québec et à Montréal en acquérant OME Bâtiments intelligents, ce qui a renforcé ses capacités dans le domaine des solutions de construction intelligentes.
Le 4 décembre, GDI a étendu considérablement sa plateforme de services de nettoyage dans le nord-est des États-Unis en faisant l’acquisition de Performance Environmental Services (PES) dans le Connecticut, de Northeast Services (NES) dans le Massachusetts, le Rhode Island et le New Hampshire, ainsi que de Go To Services LLC (GTS) dans le Rhode Island, le Connecticut et le Massachusetts. Ces acquisitions renforcent la position de GDI en tant que fournisseur de services aux installations de premier plan sur les principaux marchés américains.
GDI célèbre ses 100 ans d'excellence en matière de services aux installations. Pour marquer cette étape importante, l'entreprise a changé de nom pour devenir GDI Ainsworth, unifiant ainsi deux chefs de file du secteur sous une même bannière et une même vision. Cette évolution illustre leur approche intégrée des services aux installations et des solutions techniques, les positionnant pour un nouveau siècle de réussite.